现在农业生产中造成的垃圾和废弃物，究竟怎样处理可以实现更大的经济效益呢？在西方学者眼中，垃圾的资源回收利用是第四产业！废弃物的产生可能来自于一二三产业中的某个环节，而又不属于其中任何一个产业。如果利用得当，又能够反哺一二三产业，带来更多经济效益，这其中就包括废旧木材的回收利用。

数据显示，我国已成为世界上农业废弃物产出量最大的国家，每年大约有40多亿吨，其中畜禽粪便26亿吨，农作物秸秆7亿吨。与此同时，城市垃圾每年达到7亿吨以上。随着工农业生产的迅速发展和人口的增加，这些废弃物以年均5%～10%的速度递增。

有研究显示，如果能够把我国农林废弃物包括废旧木材的一半都用做电站的发电燃料，就可以满足全年用电量的30%。农业废弃物的利用是这些年才提出来的，传统的农业没有废弃物的概念，在传统农业里面，农民生产的所有东西，都是可以得到充分利用的。

目前在国际上，通用的原则是“3R”原则，即减量、再利用、资源化：

减量化原则是指在农业循环经济中，首要的就是减少对农业的各种物质和资源的投入量，减少污染产生量。

再利用原则是指把源头不能削减的废弃物、废旧木材和污染物，返回到经济循环中。

资源化原则即将废弃物再次变为资源，资源化属于末端治理方式，是循环经济的最后一个环节，只有当减量化和再利用都不能实现时，才允许将废物进行无害化与资源化处置。